Quand vous arrivez au siège social de Südzucker à Mannheim (Bade-Wurtemberg), vous êtes accueillis par une statue un peu déconcertante. Un agriculteur vêtu d’une chemise à carreaux, fourche en main, offre une betterave à une jeune femme vêtue d’un tailleur blanc. Blanc comme le sucre, sans doute. Ce n’est certes pas du Michel-Ange, mais la statue fait son effet.

Or, cet instant d’étonnement persiste quand on regarde de plus près la stratégie de ce groupe multinational, leader mondial du sucre, mais très centré sur le continent européen.

Car on présente souvent Südzucker comme une coopérative, alors que 30 % de son capital est coté à la bourse de Francfort. À la tête de cet empire, qui ne se limite pas qu’au sucre – les pizzas surgelées, les desserts à base de fruits et autres ingrédients pour l’agroalimentaire